जब कोई हीटर खराब हो जाता है, तो तुरंत विचार अक्सर यह आता है कि "यह जल गया।" हालाँकि, उच्च तापमान अनुप्रयोगों में विफलताओं की एक बड़ी संख्या धीमी, अधिक तापमान की स्थिति के कारण होने वाली अधिक घातक प्रक्रियाएँ हैं जो खुले सर्किट होने से बहुत पहले सामग्री को ख़राब कर देती हैं। इन गिरावट तंत्रों को समझने से पर्याप्त सुरक्षा मार्जिन के साथ हीटर निर्दिष्ट करने में मदद मिलती है।
गिरावट का सबसे अधिक दिखाई देने वाला रूप ऑक्सीकरण और स्केलिंग है। जब कार्ट्रिज हीटर का म्यान तापमान उसकी सामग्री की निरंतर सेवा सीमा से अधिक हो जाता है, तो ऑक्साइड परत बनने की दर तेजी से बढ़ जाती है। स्टेनलेस स्टील के लिए, यह मलिनकिरण (नीला, सोना, फिर काला) और अंततः एक परतदार, गैर-सुरक्षात्मक पैमाने के रूप में दिखाई देता है। हर बार स्केल उखड़ जाता है, ताजी धातु उजागर हो जाती है और शीथ की दीवार पतली हो जाती है। इंकोलॉय मिश्र धातुएं इसका बेहतर प्रतिरोध करती हैं लेकिन प्रतिरक्षित नहीं हैं। यह स्केलिंग गर्मी हस्तांतरण दक्षता को कम कर देती है और अब कमजोर शीथ की यांत्रिक विफलता का कारण बन सकती है।
उच्च तापमान पर रेंगना चिंता का विषय बन जाता है। रेंगना उच्च तापमान पर निरंतर तनाव के तहत किसी सामग्री का धीमा, स्थायी विरूपण है। एक तंग छेद में स्थापित हीटर के लिए, हस्तक्षेप फिट से तनाव, थर्मल विस्तार के साथ मिलकर, हजारों घंटों के ऑपरेशन के दौरान म्यान को धीरे-धीरे ख़राब या "ढीला" कर सकता है। इससे गर्म स्थान खराब हो सकते हैं या यहां तक कि आवरण भी टूट सकता है। इंकोलॉय 840 जैसी बेहतर उच्च तापमान शक्ति वाली सामग्रियों में रेंगने का प्रतिरोध अधिक होता है।
आंतरिक पतन भी उतना ही गंभीर है। मैग्नीशियम ऑक्साइड इन्सुलेशन, स्थिर होते हुए भी, यदि लंबे समय तक इसके डिजाइन बिंदु से परे तापमान के अधीन रहता है, तो इसकी ढांकता हुआ ताकत कम होने लग सकती है। इससे कॉइल और शीथ के बीच विद्युत प्रतिरोध में धीरे-धीरे कमी आ सकती है, जो अंततः ग्राउंड फॉल्ट का कारण बन सकता है। निकेल-क्रोमियम प्रतिरोध कुंडल स्वयं सूक्ष्म संरचनात्मक परिवर्तनों से गुजर सकता है, जो भंगुर हो जाता है और थर्मल झटके से टूटने के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाता है।
शायद क्षरण का सबसे खतरनाक रूप कुछ स्टेनलेस स्टील्स में अंतर-दानेदार हमला है। जब 304 स्टेनलेस 800-1500 डिग्री फ़ारेनहाइट की "सेंसिटाइज़ेशन" रेंज में काम करता है, तो क्रोमियम कार्बाइड अनाज की सीमाओं पर अवक्षेपित हो जाते हैं, जिससे क्रोमियम कम हो जाता है जो संक्षारण प्रतिरोध प्रदान करता है। धातु तब इन सीमाओं के साथ तेजी से संक्षारण के लिए अतिसंवेदनशील हो जाती है यदि बाद में कम तापमान पर भी संक्षारक वातावरण के संपर्क में आती है। यही कारण है कि 321 या 316एल स्टेनलेस को इस श्रेणी के माध्यम से चक्रित अनुप्रयोगों के लिए निर्दिष्ट किया गया है।
व्यावहारिक उपाय यह है कि एकल कार्ट्रिज हीटर को उसकी पूर्ण अधिकतम तापमान रेटिंग तक धकेलने से दीर्घकालिक लागतें छिपी होती हैं। यह इन सभी उम्र बढ़ने की प्रक्रियाओं को तेज करता है, जो कि एक बहु-वर्षीय घटक हो सकता है उसे त्रैमासिक प्रतिस्थापन आइटम में बदल देता है। संबंधित डाउनटाइम और श्रम लागत कम रेटिंग वाले हीटर की मामूली प्रारंभिक बचत से कहीं अधिक है। इसलिए, सर्वोत्तम अभ्यास अधिकतम अपेक्षित म्यान तापमान और हीटर के रेटेड निरंतर तापमान के बीच एक महत्वपूर्ण सुरक्षा मार्जिन {{6}अक्सर 25% या अधिक - लागू करने का निर्देश देता है। यह मार्जिन पूर्वानुमानित रखरखाव चक्रों, सुसंगत प्रक्रिया प्रदर्शन और समग्र सिस्टम विश्वसनीयता में एक निवेश है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि हीटर के स्वामित्व की वास्तविक लागत कम से कम हो।
